How do Médecins Sans Frontières (MSF) and the International Committee of the Red Cross (ICRC) differ, and how are they alike?

Dans la lignée des questions soulevées par l'atelier "L'eau humanitaire est-elle potable ?", nous signalons la publication d'une enquête de MSF Belgique, confirmant l'importance de l'approvisionnement des familles en eau dans les programmes ambulatoires de lutte contre la malnutrition.

Epidemiological studies estimate that nearly nine million people were suffering from active tuberculosis (TB) in 2010, causing upwards of one and a half million deaths. More than 90% of these deaths took place in low- or middle-income countries, thus reinforcing an old idea that TB and poverty are strongly linked.

Depuis plusieurs années, quelques médias publient périodiquement des classements d’Associations caritatives. Jusqu’à présent cette démarche prend appui sur des indicateurs de gestion financière. L’impact environnemental des interventions humanitaires n’est pas pris en compte. Pourtant cette indifférence n’est pas générale: de plus en plus se développent des réflexions et débats sur la responsabilité environnementale des organisations humanitaires.

Could a doctor working for a humanitarian organisation be sentenced to life imprisonment in the United States for having offered his “expert advice” to people linked to a “terrorist organisation”? That is what is feared by a number of civil rights’ organisations in the US since the Supreme Court declared on 21 June that the legislation known as the Material Support Statute was constitutional. 

Argued in the 1990s in the name of the "right or duty to intervene", the application of military might to rescue populations in danger is now debated with reference to the "Responsibility to Protect" paradigm (or "R2P" for those in the know). In this article Fabrice Weissman explains why MSF refuses to adhere to this doctrine of ‘just war', whose legalisation would effectively be legalising a new form of imperialism.

Using Niger as an example, this text seeks to explore the dilemmas involved in medical responses to child malnutrition when such malnutrition is endemic (strong, permanent presence) and gives rise to seasonal peaks (epidemics) each year.

Ce texte est une postface au livre du Dr Irène Frachon Médiator, 150mg dont le sous-titre « Combien de morts ?», a été retiré à la suite d'une plainte du laboratoire Servier, producteur du médicaments incriminé. Rony Brauman y aborde la question du poids croissant des compagnies pharmaceutiques dans les décisions de santé publique.

Dans cette préface à "Henry Dunant, La croix d'un homme", Rony Brauman rappelle que le droit humanitaire ne visait initialement que les victimes de conflits opposant des "nations civilisées" entre elles. L'aspiration universaliste y était tout autant discours d'égalité que modalité de domination.

Emotions generated by the brutal and murderous character of a natural disaster are not calmed by the feeling that the victims bear a certain responsibility for the origins of the drama.

Justifié dans les années 1990 au nom du « droit d’ingérence humanitaire », l’usage de la violence armée pour secourir des populations en danger est aujourd’hui défendu au titre de la « responsabilité de protéger » – ou « R2P » pour les initiés. Dans cet article, Fabrice Weissman explique pourquoi MSF refuse de souscrire à cette doctrine de la guerre juste dont la légalisation ne signifierait rien moins que légaliser une nouvelle forme d’impérialisme.

This essay points out the fragility of the arguments most often used by humanitarian organizations to justify their support for an international criminal court. Questioning NGOs' infatuation with punitive justice, Fabrice Weissman argues that humanitarian organizations should advocate for politics of aid and mediation rather than for a global moral order based on judicial punishment and just war.