All observers agree that in many respects, the Biafran War of 1967-70 was the founding event of the modern humanitarian aid movement. First, it was the scene of the first large-scale action by private aid groups and the Red Cross in a post-colonial world.

The much publicized figure of the child soldier in Africa is placed in context in this historiographical survey: the author ties it to the general subject of children in war – which has affected America and Europe at different times – and reveals the necessity of developing a history of child status in Africa.

Cet article a été publié dans La fracture coloniale, La société française au prisme de l'héritage colonial, un livre sous la direction de Nicolas Bancel, Pascal Blanchard et Sandrine Lemaire, paru pour la première fois en 2005. 

En 2006, des délégations du mouvement international de Médecins Sans Frontières se réunissaient au Luxembourg pour débattre de leurs visions de l'action de l'association. Ce texte de Rony Brauman sur les limites de l'action humanitaire s'inscrit dans ce cadre.

Rony Brauman et Guillaume Kopp, chef de mission au Sri Lanka en 2005 pour Action contre la faim, témoignent et répondent au « club politique autrement » sur la place des associations d'aide ou des institutions intergouvernementales lors du tsunami de 2004.

Dans ce rapport, Vladimir Najman, décrit les mécanismes de survie mis en œuvre par la population du district de Batticaloa, au Sri Lanka, au lendemain du tsunami du 26 décembre 2004. Basé sur une enquête de terrain réalisée trois mois après la catastrophe, ce travail souligne le rôle déterminant des secours dans la phase de première urgence.

Using the example of Liberia, Fabrice Weissman examines the public statements of NGOs and their positions with regard to denunciation and/or calls for international intervention. 

La standardisation des secours humanitaires est à la fois justifiée et critiquée. Comment lier réactivité et standardisation ? Marc Le Pape étudie l'exemple des opérations conduites par MSF au Congo-Brazzaville à partir de 1999 : l'assistance aux femmes victimes de viols et les secours nutritionnels.

Rony Brauman définit la médecine humanitaire et met en avant les problèmes d'ordre politique, médical et logistique relatifs à sa pratique en situation de conflits.

Fabrice Weissman highlights the political factors at work behind the threat of famine - which, though very real, cannot be fully explained by natural causes - and casts a critical eye on the relief system, as well.

A l'aide de rappels historiques et d'exemples concrets, Rony Brauman analyse les responsabilités respectives des divers acteurs (laboratoires, gouvernements, institutions, ONG) dans le déficit d'accès aux soins.

Si depuis les attentats du 11 septembre 2001, l'islam et ses différentes manifestations sont l'objet d'une curiosité nouvelle, Rony Brauman constate que les ONG islamiques et leurs actions concrètes restent largement ignorées.