For nearly two decades, François Jean practiced humanitarian action based on a deep, pragmatic desire to understand, constant self-questioning, and broad intellectual curiosity. It will be clear to anyone reading his collected works, From Ethiopia to Chechnya: Reflections on Humanitarian Action, 1988-1999, that his writings resonate with dilemmas we face today.

For nearly two decades, François Jean practiced humanitarian action based on a deep, pragmatic desire to understand, constant self-questioning, and broad intellectual curiosity. It will be clear to anyone reading his collected works, From Ethiopia to Chechnya: Reflections on Humanitarian Action, 1988-1999, that his writings resonate with dilemmas we face today.

Si l'aide alimentaire semble s'imposer comme une réponse évidente à la crise alimentaire nord-coréenne, Fabrice Weissman nous montre comment  l'assistance « humanitaire » vient renforcer l'un des régimes les plus oppressifs de la planète et nous expose les enjeux politiques qui sous-tendent ces décisions.

Fabrice Weissman highlights the political factors at work behind the threat of famine - which, though very real, cannot be fully explained by natural causes - and casts a critical eye on the relief system, as well.

Le pouvoir éthiopien aurait-il consciemment entravé la marche du système national de réponse aux crises pour produire une « urgence humanitaire » dans une zone périphérique et récupérer sous forme d’aide alimentaire le manque à gagner lié à la guerre et à la suspension des aides au développement ? Les bailleurs de fonds auraient-ils cautionné cette manipulation ? A vrai dire, le problème semble un peu plus complexe. La réalité se situe entre l’histoire sainte et la thèse de la machination scabreuse. C’est cette réalité compliquée que nous voudrions approcher, ce qui nous impose un détour préalable par l’économie alimentaire du pays et sa gestion politique.

Rony Brauman analyse les recoupements et les contradictions entre les notions d'humanité et d'humanitaire. A l'aune de trois expériences (l'Ethiopie, la Somalie et le Rwanda), il souligne que la logique humanitaire ne débouche pas automatiquement sur un bienfait pour l'humanité, mais peut au contraire produire l'inverse de l'effet recherché.

Guerres, famines, épidémies, pauvreté... ces tragédies continuent à faire la une de nos journaux. Face à ces situations de crise, l'action des organisation humanitaires est de plus en plus complexe. La question de leur rôle, de l'absence de volonté politique des gouvernements, des responsabilités de la communauté internationale face aux crimes de guerre et aux violations des droits de l'homme, sont au centre  des préoccupations contemporaines des acteurs humanitaires.

« Never again »: in the wake of the second World War, the terror caused by the Holocaust led the community of states to condemn genocide as a crime and to create a new international organization, the United Nations. And yet, half a century later, the international community did nothing to prevent the first undeniable genocide since that of the Jews: it let the massacre of the Rwandan Tutsis and merely sent humanitarian aid, even though it was nearly over.  

Catastrophes naturelles ou d'origine humaine : Rony Brauman expose les principes généraux de l'intervention humanitaire.

In 1993, Médecins Sans Frontières left Somalia and denounced the methods of UN troops who were violating the very humanitarian principles in whose name they intervened.

In the world today entire populations are at immediate risk of death from either famine, war, epidemics or displacement. The people of Southern Sudan, Somalia, the former Yugoslavia, Mozambique, Peru, Sri Lanka, Nagorno-Karabakh, as well as the Tuaregs, the Kurds and Burma's Moslems are those who face the most serious threats.

Rony Brauman souligne la distinction entre famine et malnutrition. Il propose la constitution de périmètres protégés dans les régions en guerre frappées par la famine.