histoire de l'humanitaire

Cet entretien a été réalisé par Célia Héron pour Le Temps, et a été publié pour la première fois le 19 juin 2021.

Cette année, Médecins sans frontières fête les 50 ans de son étonnante histoire. A l’occasion du lancement de plusieurs événements à travers le monde ce mois-ci, Le Temps donne la parole à celui qui fut président de MSF de 1982 à 1994. 

Rony Brauman a participé à une conversation autour de l’histoire de l’engagement humanitaire, dans le cadre de l'émission Histoire Vivante de la Radio Télévision Suisse (RTS), parue le 23 novembre 2020. 

Interview réalisée par Helai Hosseini. Une première version a été publiée sur le site de l’association de MSF France le 31 juillet 2020.

Dans la foulée du mouvement Black Lives Matter aux Etats-Unis, des voix se sont élevées en interne pour dénoncer le caractère raciste et discriminant de MSF, qui n’offrirait pas les mêmes chances à tous ses salariés. Née en France au début des années 70 avec une poignée de médecins et de journalistes, l’association a grandi et s’est internationalisée jusqu’à employer plus de 46 000 personnes dans le monde, dont près de 39 000 recrutées localement. Comment la politique de l’organisation envers son personnel a-t-elle évolué dans l’histoire ? Quelles sont les pistes actuelles pour lutter contre les inégalités ? Sur les grandes étapes qui ont marqué la transformation de MSF et sur la manière dont les discussions sont aujourd’hui engagées, le regard de Jean-Hervé Bradol. 

First Published December 1, 1999 - Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly (NVSQ) - Volume 28 Issue 1.

This article begins with a look at the role played by Médecins Sans Frontières (MSF) since its inception in 1971, and then looks at the challenges facing MSF today. It focuses on the confusion of humanitarian and political roles and on the goals MSF has laid out for itself to address this confusion. Humanitarian aid has become the favored response of governments to political crises, and governments have increasingly turned to NGOs to carry out their policies. In turn, NGOs have become increasingly dependent on governments for financial support. These changes have politicized aid delivery and made it difficult for NGOs to maintain their independence. In addition, as the number of NGOs increases and their activities become more specialized, there are pressures toward institutionalization and bureaucratization. To respond to these challenges, MSF has identified several goals, including maintaining organizational independence and flexibility and avoiding bureaucratization.

Dans cet article, Rony Brauman examine l'environnement et les pratiques de l'humanitaire dans la guerre, afin de tenter d'en saisir et d'en analyser les enjeux politiques et éthiques. Partant de la création de la Croix-Rouge à la fin du XIXe siècle, il aborde ensuite directement l'époque contemporaine post-coloniale, en variant les échelles et en restituant des points de vue et enjeux contradictoires.

Le texte ci-dessous est la transcription d'une intervention donnée dans le cadre du colloque « L'Ingérence », organisé par la Fondation Res Publica le 19 janvier 2015. 

Cette conférence porte exclusivement sur des interventions armées menées contre la volonté de l'Etat du pays concerné, qu'elles aient été seulement promues sans voir le jour (Birmanie, Darfour) ou qu'elles aient eu lieu (Kosovo, Irak, Libye).

On entend souvent au sein de MSF que le système de l'aide serait incapable de fournir des secours efficaces, voire que sa capacité à le faire déclinerait. Cette affirmation se fonde sur le nombre bien réel et trop élevé de ceux qui auraient besoin d'aide et n'en reçoivent pas, ou pas assez.

On entend souvent au sein de MSF que le système de l'aide, c'est-à-dire l'ensemble des acteurs institutionnels impliqués dans l'aide humanitaire internationale, serait incapable de fournir des secours efficaces, voire que sa capacité à le faire déclinerait.

Entre morale du devoir et morale des conséquences, le droit humanitaire d'urgence, pourtant reconnu internationalement, est bien difficile à appliquer.

Qu'est-ce que la médecine humanitaire ? Celle qui s'adresse à des populations marginalisées, éprouvées par une crise ou privées d'accès aux soins. Celle qui s'exerce sans autre objectif que de se rendre utile. Tout membre d'une organisation œuvrant dans ce domaine se reconnaîtra sans doute dans cette définition. Mais au-delà de ces principes essentiels et partagés, les situations sur le terrain conduisent à interroger les enjeux, les limites, les contraintes politiques, les paradoxes, les développements possibles de cette médecine. Car, plus que dans l'acte, ce sont les situations qui font la spécificité de la médecine humanitaire et que Rony Brauman nous invite à comprendre.

Rony Brauman explique pourquoi l'organisation fait, historiquement, « cavalier seul » et dit comprendre que MSF puisse donner l'impression à d'autres acteurs de l'humanitaire d'être une ONG « arrogante ».

Dans cet entretien, Rony Brauman répond aux questions du philosophe Régis Debray sur la notion de frontière dans un organisme "sans frontières".