Savoir renoncer. Sierra Léone 1999 : dans les griffes du RUF
Un podcast avec Jean-Guy Vataux, réalisé par Fabrice Weissman.
Renoncer à agir en raison des dangers est un choix difficile pour tout acteur humanitaire : à titre individuel, pour les secouristes qui prennent la décision personnelle de refuser une mission qu'ils jugent trop risquée ; et à titre collectif, pour les organisations humanitaires dont la détermination à agir au milieu des crises les plus graves se transforme parfois en aveuglement face aux dangers encourus par leurs équipes.
C'est l'histoire d'un secouriste qui a dit non que nous vous proposons d'écouter aujourd'hui. Elle se déroule en juillet 1999, en Sierra Leone, petit pays d'Afrique de l’Ouest déchiré par une terrible guerre civile qui oppose les rebelles du RUF (Revolutionary United Front), tristement célèbres pour leurs atrocités ; et les forces pro-gouvernementales, tout aussi brutales, mais soutenues par les Nations unies et le Nigéria, bien décidées à éradiquer les rebelles par tous les moyens. Y compris la famine.
Le pays est alors le théâtre d'une vaste opération de secours humanitaire chapeautée par les Nations unies. Celles-ci ont choisi leur camp : celui du gouvernement. Dans l'espoir de contraindre le RUF à négocier ou à déposer les armes, l'ONU refuse de déployer des secours en zone rebelle.
Toutes les ONG se plient à cette logique sauf une. La section française de Médecins Sans Frontières. Au nom de sa conception de l'humanitaire, elle est décidée à intervenir des deux côtés de la ligne de front. Le leader du RUF vient juste de l'autoriser à mener une mission évaluation dans les territoires qu'il contrôle, coupés du monde extérieur depuis 1996.
Alors jeune expatrié, Jean-Guy participe à cette mission avec une collègue médecin. La situation qu’il découvre est apocalyptique. Des milliers de civils terrorisés, affamés, privés de tout, vivent sous le joug d’un mouvement ultraviolent, fragmenté et imprévisible. Faut-il tenter de les aider au mépris des dangers extrêmes ? L’opinion de Jean-Guy est faite. Mais elle est contraire à celle de sa hiérarchie.
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Episode présenté par Fabrice Weissman. Les crédits audio sont disponibles sur Acast.