Directeur du CERI de 1994 à 2000, co-fondateur de la revue Politique africaine qu’il a dirigé de 1980 à 1982, Jean-François Bayart a également fondé la revue Critique Internationale qu’il a dirigé de 1998 à 2003. Depuis 1981, il est membre du conseil scientifique de African Affairs et dirige la collection Recherches internationales aux Editions Karthala qu’il a créée en 1998. Président du Fonds d’analyse des sociétés politiques fondé en 2003, spécialiste de sociologie historique comparée du politique, il travaille sur la formation de l’Etat dans le contexte de la globalisation et sur les pratiques de subjectivation politique, en particulier en Afrique sub-saharienne, en Turquie et en Iran.