Quatre ans après la crise du Niger, beaucoup de choses ont changé sur la scène nutritionnelle. Ces changements sont d’abord internes à MSF. Le succès opérationnel de l’opération menée dans la région de Maradi en 2005 a marqué à la fois un aboutissement (le retour du médecin humanitaire dans le traitement de la malnutrition aiguë sévère) et l’ouverture de nouveaux chantiers pour les équipes de MSF : l’exploration de nouveaux modes opérationnels (des traitements plus précoces) et de nouveaux objectifs (s’attaquer aux foyers de forte mortalité infantile, investir les zones de malnutrition endémique en dehors de seules périodes de crise). Les transformations ont également été extérieures à MSF : la scène nutritionnelle s’est en effet modifiée depuis la crise du Niger. De nouveaux acteurs ont investi la problématique en y canalisant de nouveaux financements et de nouvelles expertises. De nouveaux protocoles et de nouveaux dispositifs de prise en charge des enfants malnutris se sont développés dans plusieurs pays dans lesquels nous intervenons. Enfin, les hausses des prix des denrées alimentaires et la crise économique mondiale ont attiré les regards vers le phénomène de la «faim». Les organisations internationales semblent disposées à mobiliser des fonds considérables. Certains d’entre nous sont tentés d’y voir une opportunité sans précédent pouvant déboucher sur une accélération de la lutte contre la malnutrition. Il est encore trop tôt pour savoir sur quoi vont réellement déboucher ces différents renouvellements mais MSF doit d’ores et déjà se demander quel rôle elle veut y jouer.

Ce Cahier du CRASH vise donc à la fois à faire le bilan des transformations récentes et à explorer les nouvelles possibilités d’action pour MSF : en quoi les changements des dernières années peuvent-ils amener MSF à reconsidérer ses propres objectifs et à déplacer ses champs d’interventions ? En quoi les savoirs nouveaux et l’expérience acquise par nos équipes depuis la crise du Niger débouchent-ils sur de nouvelles ambitions opérationnelles ?

Si la thématique de la malnutrition suscite autant de passions à l’intérieur de MSF, c’est parce que ce secteur d’activités nous engage sur des terrains relativement nouveaux, ouvrant des perspectives enthousiasmantes pour les uns qui y voient l’opportunité d’y renouveler nos engagements militants, inquiétantes pour les autres qui considèrent nos ambitions disproportionnées ou naïves.

L’objet de ce Cahier du CRASH n’est pas pour autant de définir la ligne politique à suivre. Ce n’est certainement pas le rôle de notre groupe. Notre ambition est plutôt de cerner les différentes possibilités qui s’offrent à nous en matière de lutte contre la malnutrition pour que l’association puisse débattre et faire ses choix en connaissance de cause. Notre intention est également de mettre en lumière l’impact que les programmes nutritionnels peuvent avoir sur les populations que nous assistons, et de discuter la manière dont ces programmes peuvent en retour transformer notre association et le rôle qu’elle entend jouer. Au final, ce Cahier, plutôt que d’exprimer une position univoque, met en évidence la diversité des points de vue qui traversent notre association. Si de nombreux désaccords s’y expriment, une conviction réunit néanmoins l’ensemble des prises de position : les considérations techniques, scientifiques ou financières ne peuvent à elles seules présider à la définition des ambitions de MSF en matière de lutte contre la malnutrition. Ce sont bien des choix politiques, étroitement liés au rôle que l’association entend jouer dans les années à venir, qui doivent aujourd’hui être faits et clairement assumés. Ce Cahier du Crash vise précisément à favoriser l’appropriation des termes du débat par les membres des équipes et de l’association afin qu’ils puissent prendre une part active à ces discussions.

Ce Cahier a également été conçu dans une visée pédagogique pour servir lors des différentes formations organisées à MSF. De manière pratique, il s’articule autour de deux grandes parties. La première partie retranscrit les discussions qui s’étaient tenues au siège de MSF France lors d’une journée d’études organisée par le CRASH sur le thème de la malnutrition. Nous avons choisi de présenter ici une version écrite des présentations orales faites par les différents intervenants de cette journée ainsi qu’un résumé des débats auxquels elles ont donné lieu. L’intégralité des enregistrements est disponible sur le site du CRASH. La seconde partie du Cahier est constituée de deux textes de réflexion sur les enjeux actuels des politiques nutritionnelles à partir d’une exploration des changements qui affectent le champ de la recherche médicale comme des pratiques opérationnelles. Ces deux textes, produits par les auteurs du présent Cahier, offrent des réflexions souvent divergentes mais pas nécessairement irréconciliables sur le rôle que MSF peut jouer en matière de lutte contre la malnutrition. Enfin, notre travail s’achève sur une bibliographie qui fait le point sur les publications récentes (dont celles de MSF) et qui suggère quelques pistes de lecture complémentaires dans le domaine des sciences sociales comme de la recherche médico-nutritionnelle et opérationnelle.